Айкидо — это современное японское боевое искусство. Его название состоит из трёх иероглифов, которые  отражают его сущность:

合 — совпадать, соединяться, гармония;

氣 — энергия духа, сила;

道 — дорога, путь.

Таким образом, в целом это можно перевести как «путь соединения (гармонизации) сил (энергий). То есть, для проведения технических действий в Айкидо необходимо соединить движение (силу) атакующего (-их) с движением (силой) обороняющегося, того, кто выполняет техническое действие.  В действительности, для выполнения техник Айкидо защищающемуся необходимо соединять свои движения с движениями атакующего, преобразовывая их в техники Айкидо. 

Как и большинство боевых искусств Айкидо включает в себя:
Бросковые техники (яп. 投げ技, наге-вадза) ;
Техники мобилизации (яп. 抑え技, осае-вадза) ;
Ударные техники (яп. 当て身技, атеми-вадза).

Причём, традиционно в Айкидо ударные техники применяются для отвлечения
внимания, либо выведения из равновесия для того, чтобы осуществить бросок или
удержание.  

Как вспомогательный элемент, в Айкидо существуют практики с традиционным
японским деревянным оружием: мечом (яп. 木剣, боккен),
посохом (яп. 杖, дзë), кинжалом (яп. 短刀, танто).

В Айкидо присутствует система  рангов: мастерские степени (яп. 段, дан) и ученические степени (яп. 級, кю).

Традиционные школы Айкидо придерживаются отказа от соревнований, что делает Айкидо с его колоссальным арсеналом наиболее эффективных техник самообороны, которые запрещены правилами в соревновательных видах единоборств ввиду своего высокого травматизма, одним из наиболее безопасных боевых искусств доступным для занятий представителям обоих полов и, практически, любого возраста, даже, для людей с небольшими отклонениями в развитии и проблемами со здоровьем.

Занятия Айкидо проходят следующим образом:
после разминки и изучения искусства падения (страховок) занимающиеся переходят к освоению техник Айкидо. Тогда, атакующий (иногда, их бывает несколько) имитирует атаку (захват или удар), позволяя защищающемуся выполнить на себе техническое действие. По мере освоения техники сила и скорость атаки возрастают. Потом, занимающиеся меняются ролями, помогая друг другу освоить и закрепитьурок. Агрессия на занятиях не допускается и пересекается проводящим занятие. Таким образом, в ходе занятий воспитываются чувство уважения к партнёрам и искореняется эго. Унижение и превосходство над другими не свойственны занятиям Айкидо.

Как нельзя лучше, глубинная идея Айкидо выражена словами самого Основателя Айкидо, Уэсибы Морихэя: «Айки-это не искусство сражения или победы над Вашими врагами. Это-Путь сделать мир более гармоничным и объединить всех людей в одну семью».